Herkesin merak ettiği ve hayalini kurduğu bir şeyler vardır mutlaka. Benim de hep hayal ettiğim bir yolculuk, bir nebze de olsa gerçek oldu diyebilirim. Merak ettiğim konu, Orient-Express ile yapılan yolculuklar ve bu yolculuğa katılan kişilerdi. Geçtiğimiz günlerde Setur'la yaptığım bir görüşmede Orient-Express'in İstanbul'a geleceğini öğrendim. Yapılan görüşmeler sonucunda geziye katılma olanağı (maalesef!) olamadı. Fakat tren İstanbul'a geldiğinde içini gezip fotoğraf çekebilecektik. Ve beklenen gün geldi. Setur beni arayıp trenin geldiğini ve saat 15.30'da çekim yapabileceğimizi bildirdi. Hemen apar topar fotoğrafçı arkadaşımız ve sanat yönetmenimiz Banu Doğan'la Sirkeci Garı'nın yolunu tuttuk.


 

Sirkeci'de yolcular treni bekliyor.

Orient-Express'te yapılan ve yaklaşık 2.5 saat süren 'yolculuğumuzu' anlatmaya başlamadan önce Orient-Expres'in geçmişini hatırlayalım. Orient-Express sefere 1883 yılında başlamış. İlk seferi de Paris-İstanbul'muş. 1906'da Simplon Tüneli açılışında Paris, Milano, Venedik seferleri de düzenlemeye başlayan Orient-Express, daha sonra bu seferlere Belgrad, Sofya ve Atina güzergahını da eklemiş. 1950'lerden itibaren hava ulaşımı devreye girince, Orient-Express yolcularında da bir azalma olmuş. 1977 yılında da seferler kaldırılmış. Daha sonra 1982 yılının Mayıs ayında Orient-Express tekrar yola koyulmuş. Cinayet romanları yazarı Agatha Christie'nin 'Orient-Express'te Cinayet' adlı romanının geçtiği mekan olan tren, Graham Green'in 'İstanbul Treni' kitabına da konu olmuş. Birçok ünlü kişiyi ağırlayan tren, geçmişte John Lennon ve Winston Churchill'i, son zamanlarda ise Paul Newman, Rolling Stones (defalarca seyahat etmiş) ve Catherine Deneuve'e ev sahipliği yapmış. Orient Express'le seyahat etmenin ücreti eskiden bir Parislinin 23 senelik maaşına eşitmiş. Şimdi bu kadar olmasa bile günümüzde hâlâ en pahalı yolculuklardan biri. Şimdi trenin içine girelim.


 

Orien-Express aslında Dünya'nın pek çok bölgesine seyahat ediyor. Bizim gezdiğimiz Venice Simplon Orient-Express İstanbul-Venedik seferini gerçekleştiriyor. Bu sefer yılda bir kez eylül ayında yapılıyor. Paris'ten hareketle İstanbul'a geliyor. Bulgaristan üzerinden Bükreş Budapeşte, Viyana ve sonundaVenedik'e varıyor. İstanbul'a 5. kez gelen Orient-Express'te Almanya, ABD, Fransa, Hollanda, Belçika ve İngiltere'den yolcular vardı. Sirkeci Garı'nda Mehter Takımı'nın sunduğu konserle karşılanan yolcular, Türk geleneklerine uygun olarak Türk kahvesi ve Türk lokumuyla kendilerine ayrılan check-in bölümünde ağırlandı. Burda bir parantez açalım. Bir gece İstanbul'da beş yıldızlı otellerde konaklayan yolcular, İstanbul'un tarihi yerlerini gezerek 5 Eylül'de tekrar Sirkeci Garı'ndan Venedik'e hareket ettiler. Onlar chek-in'lerini yaptırmaya başlarken biz de trenin içini gezmeye başlamıştık. Bizi gezdiren görevli Bruno yanımızdan bir dakika bile ayrılmadı. Biz de bu yüzden özellikle fotoğraf çekimi için rahat hareket edemiyorduk. Aslında o da haklıydı. Her şeyin sayılı olarak yerleştirildiği trende, görevi gereği tüm ayrıntıları kontrol etmekle yükümlüydü.


 

İhtişamlı yemek salonu.

Önce trenin kompartmanlarını gezmeye başladık. İki kişilik kompartmanlarda küçük bir etajer ve trenin ilk sefere başladığı günden bugüne kadar gelen orijinal bir lavabo bulunuyordu. Suit kompartmanlar ise, iki kompartmanın arasındaki kapının açılmasından oluşuyordu. İngiliz, Fransız ve İtalyan 47 personelin hizmet verdiği trenin bar bölümüne geçtiğimizde, piyanosunun başında akşam yemeği için hazırlık yapan piyanist bize küçük bir konser verdi. Ufak bir detay. Yemek salonunda kullanılan çatal-bıçaklarda malzeme olarak daha modern göründüğü için altın yerine gümüş kullanılıyormuş. Restoran kısmı gece için yemeğe hazırlandığından, masaların üstü henüz boştu.
Gezimizin sonunda, trenin de kalkma saati geldiğinde yolcuların garda toplandığı salona bir göz atalım dedik ve çok da isabetli bir karar verdiğimizi fark ettik. Çünkü yolcular arasında New York Manhattan'dan katılan bir çift, kıyafetleriyle herkesin ilgi odağı halindeydi. Erkek, çizgili takım elbisesi ve kuş tüyü iliştirilmiş fötr şapkasıyla müthiş pozlar veriyordu. Kadın da krem rengi döpiyesi, yüzünü yarıya kadar tülle örten siyah şapkası, fırfırlı şemsiyesi ve siyah valiziyle çok dikkat çekiyordu. Daha sonra bu çiftin New York'ta kostüm tasarımıyla uğraştıklarını öğrendik. 2. evlilik yıldönümlerini kutlamak için bu yolculuğa katılmışlar. Zaten Orient-Express'le seyahat edenler özel anlarını unutulmaz kılmak için bu yolculuğa katılıyorlar. Yani ya doğum günlerini ya evlilik yıldönümlerini kutlamak ya da evlenme teklifi yapmak için bu lüks ve nostaljik treni tercih ediyorlar. Yanlış okumadınız evlenme teklifi dedik. Orient-Express'in bu seferine katılan böyle bir çiftle karşılaştık. Erkek, kadına romantik bir akşam yemeğinde bir yüzükle evlenme teklif etmiş ve kadın da kabul etmiş. Seneye yine bu tarihlerde aynı trenle balayına çıkmayı düşünüyorlarmış. Çok genç olan İrlandalı bir çift de dikkatimizi çekti. Trendeki en genç yüzler onlardı. Onlara neden bu yolculuğa çıktınız diye sorduğumuzda, radyoda katıldıkları bir yarışma sonucunda Orient-Express'le seyahati bir ödül olarak kazandıklarını söylediler. İyi bir ödül, ne dersiniz? Evet insanlar ya macera ya da unutulmaz anları için bu yolculuğu tercih ediyorlar.

Gelelim trende ikram edilen mönüye... Fransız şef, Fransız mutfağı ve geçtikleri ülkelerin mutfaklarından seçilen farklı tatları konuklara sunarak onları gidecekleri yerin atmosferine sokuyor. Konuklar isterlerse öğle ve akşam yemeklerini kompartmanlarında yiyebiliyorlar. Kapıkule'den İstanbul'a girerken restoranda sunulan öğle yemeğinin çok özel olduğunu öğreniyoruz. Çırağan Palace Hotel Kempinski'nin hazırladığı mönüde meze tabağı, mantı, kimyonlu, tarçınlı, kuru meyveli kuzu budu, közlenmiş patlıcanlı pilav ve Türk tatlılarından oluşan bir tabak ve Türk kahvesi bulunuyor.